Londen is een enorme stad. Wist je dat er bijna tien keer zoveel mensen wonen als in Amsterdam? Zelfs als je bijna alles met de metro doet tijdens je citytrip haal je in deze stad makkelijk je 10.000 stappen per dag. Central Londen bestaat uit verschillende wijken met elk een heel eigen karakter. Zo zijn er de dure woonwijken met de typische Engelse statige, witte huizen in Victoriaanse stijl zoals Kensington en Mayfair. En de wijken die zich meer als volkswijken laten omschrijven zoals Camden of Shoreditch. In dit soort wijken vind je veel restaurants, bars en streetart maar oogt het soms ook wat rauw of smoezelig. Om een goed beeld van Londen te krijgen, moet je zeker een aantal wijken uit dit lijstje bezoeken. Zo ervaar je het best zelf de verschillen. Ben je nog op zoek naar een leuk hotel in Londen? Voor elke wijk deel ik een hoteltip. Al deze hotels liggen vlakbij een metro station.
Tip: als je net als ik in het hoogseizoen naar Londen gaat, boek je hotel dan ruim van te voren. Hotels in Londen zijn duur en de prijzen lopen alleen maar verder op hoe langer je wacht.
1 | Shoreditch
Shoreditch was vroeger niet een al te beste wijk in Londen, maar is inmiddels al een flink aantal jaar hartstikke hip. Het is een van mijn favoriete wijken vanwege de chaos en het rauwe randje; wat mij betreft is deze creatieve wijk ‘echt Londen’. Streetart fans kunnen hun hart ophalen in Shoreditch. Op bijna elke hoek van de straat kom je een muurschildering tegen. Ga met mooi weer ook zeker even kijken bij de Nomadic Community Garden, een hele aparte stadstuin. In Shoreditch vind je veel bars dus dit is ook een leuke wijk om te verblijven als je iets van het nachtleven van Londen wil zien en niet zo van ‘posh’ houdt. Op Brick Lane kun je de beste curry van Londen eten; het wemelt er van de Indiase restaurants. Ben je op zoek naar een hip Indiaas restaurant? Dan ben je bij Dishoom aan het goede adres. Ga op tijd want bij dit restaurant staat elke avond een lange rij.
Hoteltip: ibis London City – Shoreditch
Local Lisa over haar favoriete wijk Shoreditch: “Ik vind het heerlijk om met vriendinnen door Shoreditch en Brick Lane te struinen, om te shoppen bij de vele vintage markten en boetiekjes. Mijn favoriet is Beyond Retro Weavers Fields: een vintage winkel in een oude fabriekshal die net buiten de gebaande paden ligt en daardoor ook iets betaalbaarder is. Ook de winkel Antika is een aanrader, waar ze een mix van vintage en unieke kleding en accessoires van jonge, lokale ontwerpers verkopen. Wanneer we honger krijgen van al het winkelen, gaan we richting Boxpark, een foodhal gemaakt van scheepscontainers waar je allerlei verschillende kraampjes kunt vinden. Willen we toch liever echt zitten, dan gaan we naar Unity Diner. Hier eet je de lekkerste burgers en hot dogs (die ook nog eens vegan blijken te zijn!). De fish en chips is niet van “echt” te onderscheiden!”
2 | Camden Town
Camden Town in het noorden van Londen was in de jaren 80 een hippe, alternatieve wijk waar veel kunstenaars te vinden waren. Deze wijk dankt haar populariteit vooral aan de Camden Market. Camden Market is niet één markt maar bestaat eigenlijk uit zes verschillende markten. Je vindt er kleding, handwerk, antiek en nog veel meer. Tegenwoordig is het allemaal wat commerciëler in Camden, maar lekker eten kun je hier absoluut nog steeds! The Stables Market is een grote markt met tientallen stalletjes met streetfood. Je kunt hier eten proeven van over de hele wereld en op een zonnige dag kun je hier ook lekker buiten zitten. Camden is ook de wijk waar Amy Winehouse woonde (Camden Square 30). Op The Stables Market staat een standbeeld ter nagedachtenis aan haar en op verschillende plekken in de wijk zie je streetart van Amy terug op de gevels.
Hoteltip: Camden Enterprise Hotel
Local Esmee over haar favoriete wijk Camden Town: “Dit is een van mijn favoriete plekjes in Londen en de eerste keer dat ik er kwam, had ik het gevoel dat ik in een heel anderLonden terecht was gekomen. Het is echt een buurt voor jonge mensen, er zijn veel leuke pubs en restaurantjes, en al met al is het ongelofelijk divers. Tussen alle street art, vind je de markt die veel eetkraampjes heeft en leuke vintage spulletjes verkoopt. Omdat Camden zo’n andere sfeer heeft dan Central Londen, kan ik je zeker aanraden om dit plekje te bezoeken. En op een steenworp afstand vind je Primrose Hill, een prachtig uitzichtpunt over de stad dat absoluut de moeite waard is om naar toe te wandelen.”
3 | Covent Garden/Soho
De wijken Covent Garden en Soho liggen tegen elkaar aan en samen vormen zij een van de gezelligste en meest sfeervolle delen van Londen. Je vindt hier veel hippe koffietentjes, goede restaurants en mooie winkels. Ook is dit het meest centraal gelegen stukje Londen; veel bekende bezienswaardigheden zijn op loopafstand. Als je het geld er voor hebt, is het daarom zeker een aanrader om een hotel in een van deze twee wijken te kiezen. Covent Garden is naast de naam van de wijk ook de naam van een indrukwekkend marktgebouw uit 1974. In dit gebouw in het midden van een gezellig plein vind je nu verschillende bars, restaurants en winkels. Op het plein treden regelmatig straatartiesten op. Een andere leuke plek als je van winkelen houdt is Seven Dials, dit is een rotonde waar zeven knusse winkelstraatjes op uit komen. Een fijn plekje om koffie te drinken in de buurt is het kleurrijke Neil’s Yard. Dit pleintje ligt verscholen tussen twee straten in dus het is wel een beetje zoeken.
Ben je van plan een musical te bezoek in Londen? Ook dan ben je in deze wijk op de goede plek. Alle bekende theaters zijn hier gevestigd en elk theater heeft zijn eigen musical.
Hoteltip: Z Hotel Soho.
Low budget in Covent Garden overnachten? Boek het Seven Dials hotel
4 | Southwark
Deze wijk ligt ten zuiden van de rivier de Thames. Je vindt er de populaire Borough Market; een van de grootste en oudste ‘food markets’ in de stad. Deze gezellige markt is geopend van maandag tot zaterdag tussen 10:00 en 17:00. Op maandag en dinsdag zijn alleen niet alle kraampjes open. Een deel van de markt is overdekt, dus ook als het regent kun je hier terecht. Een andere leuke markt in deze wijk is de Maltby Street Market. Deze markt is vlakbij de Tower Bridge gelegen en wat minder toeristisch en druk dan de Borough Market.
In Southwark vind je ook The Shard; van de meeste opvallende gebouwen in de skyline van Londen en het hoogste gebouw van West-Europa (306 meter hoog). Het uitzichtpunt bevindt zich op de 72ste verdieping. Er is ook een bar aanwezig dus je kunt hier met een cocktail in je hand van het spectaculaire uitzicht genieten.
Hoteltip: The Mad Hatter Hotel
5 | Notting Hill
Notting Hill is een van de duurdere wijken van Londen en ligt in het noordwesten van de stad. De wijk werd bekend door de gelijknamige film uit 1999 met Hugh Grant en Julia Roberts, die zich afspeelt rond een boekenwinkel in de wijk. Deze winkel vind je op Blenheim Cres nummer 13.
Notting Hill is een leuke wijken om een beetje rond te dwalen. Je vindt er fotogenieke straatjes met pastelkleurige huizen, leuke winkeltjes, koffietentjes en bakkerijtjes. Ook ’s avonds is dit een leuke wijk. Op Kensington Park Road, om de hoek bij The Notting Hill Book Shop, vind je een aantal goede Italiaanse restaurants. Op zaterdag vind je in deze wijk een van de grootste antiekmarkten ter wereld; de Portobello Road market. Het bekende Notting Hill Carnival vindt elk jaar in augustus plaats.
Hoteltip: The Distillery of Kensington Court Hotel Notting Hill
6 | Bloomsbury
Bloomsbury is de wijk waar het British Museum gelegen is. Het is een duurdere woonwijk met statige, witte huizen in Victoriaanse stijl. Op loopafstand van Covent Garden en Soho maar ook van het station Saint Pancras. Makkelijk als je met de trein naar Londen reist.
Hoteltip: Princess Hotel
Gevaarlijke wijken in Londen
Op het nieuws hoor je soms over schietpartijen en gangs in Londen. Zoals in elke grote stad zijn er ook in Londen helaas slechte wijken waar veel armoede en criminaliteit heerst. De kans is klein dat je hier tijdens je bezoek aan de stad mee te maken krijgt. Dit zijn namelijk echt de buitenwijken van London, waar je als toerist niks te zoeken hebt.