New York is de grootste stad van de Verenigde Staten en met dit enorme oppervlak zijn er tal van leuke wijken te ontdekken! The Big Apple bestaat uit vijf verschillende stadsdistricten. Het zijn Manhattan, The Bronx, Queens, Staten Island en Brooklyn. Ieder district heeft tal van wijken die allemaal hun eigen sfeer en unieke charme hebben.
Gelukkig is de stad makkelijk te verkennen en het openbaar vervoer is fantastisch geregeld. Bovendien kom je regelmatig Nederlandse namen tegen of afstammelingen daarvan. Zo was Broadway ooit Brede Wegh, Wall Street komt van Walstraat, Brooklyn was Breukelen, de Bronx was Jonas Bronck’s boerderij en Flushing was Vlissingen.
Manhattan
Qua oppervlak is Manhattan het kleinste district van New York, maar Manhattan is wereldberoemd door de hoge wolkenkrabbers, Central Park en de unieke bezienswaardigheden. Manhattan is een eiland en het is omringd door de Hudson River. Ellis Island is ook een onderdeel van Manhattan en hier kwamen in de 20e eeuw tal van immigranten aan.
Chinatown is één van de bekendste wijken van Manhattan en het is dé plek om een hapje te eten. Er zijn ruim 200 Chinese restaurants te vinden in de wijk en je kunt er leuke markten bezoeken en prima winkelen. In Lower Manhattan ligt ook het financiële district waar je Wall Street kunt bezoeken, het World Trade Center en Battery Park. Vanuit het park heb je een schitterend uitzicht op het Vrijheidsbeeld.
Een prima uitvalsbasis om de stad te verkennen in Lower Manhattan is het 3 sterren Leon Hotel LES. Dit hotel biedt een goede prijs-kwaliteitverhouding. Een ander leuk hotel in dit deel van Manhatten is het NobleDEN Hotel op de grens van Little Italy en Chinatown.
De wijk Meatpacking District staat bekend om de historische panden en heeft gedeeltelijk een beschermd stadsgezicht. Vroeger zaten hier veel vleesverwerkende bedrijven, maar nu is het één van de hipste wijken van New York! Als je op zoek bent naar trendy restaurants en clubs, dan zit je hier goed. Daarnaast kun je hier het leuke High Line Park vinden. Het voormalige spoor is omgetoverd tot een park en de wandelroute ligt tussen Midtown en Lower Manhattan. Het is de perfecte manier om ook de wijken SoHo, West Village en Greenwich Village te ontdekken.
Zoek je een betaalbaar hotel in dit deel van Manhattan? Het 2 sterren The Jane Hotel werd gebouwd als een hotel voor matrozen met kamers in de stijl van een schip. In 2008 werd het hotel gerenoveerd. Dit hotel is een van de best betaalbare hotels in Manhattan. Liever iets meer luxe? Dan zit je goed bij The Maritime Hotel of het 5 sterren Gansevoort Meatpacking.
Upper East Side en Upper West Side liggen in het midden van Manhattan. Hier kun je winkelen bij Fifth Avenue, een bezoek brengen aan het Guggenheim Museum en wandelen in Central Park. Net iets zuidelijker zijn bekende bezienswaardigheden als Time Square, Radio City Music Hall, MOMA en het Empire State Building te vinden. Tip: neem de kabelbaan naar Roosevelt Island en geniet van de fenomenale uitzichten over Manhattan.
Toen ik voor het eerst naar New York ging, verbleef ik in het Park Central hotel. Het ligt op 5 minuten lopen van Central Park. Voor New Yorkse begrippen een betaalbaar hotel, maar wel een stijvol interieur. Iets verderop ligt het Sonders Chambers hotel, wat ook een goede optie is.
Harlem ligt helemaal in het noorden van Manhattan en staat bekend om de Afro-Amerikaanse cultuur. Veel inwoners hebben een link met het Caraïbisch gebied en de wijk wordt nu ook wel Spanish Harlem genoemd. In de 17e eeuw werd deze wijk gesticht door de Nederlander Peter Stuyvesant die de wijk toen Nieuw-Haarlem noemde.
Brooklyn
Brooklyn was voor vele jaren een onafhankelijke stad. Het was zelfs één van de grootste steden van Noord-Amerika! De leukste manier om Brooklyn te bezoeken is via een wandeling of fietstocht over de Brooklyn Bridge. De brug is bijna 2 kilometer lang en onderweg kijk je je ogen uit.
In Brooklyn kom je aan in de wijk Dumbo (Down Under the Manhattan Bridge Underpass), één van de hipste wijken van New York. Vanuit de wijk heb je een prachtig uitzicht over Brooklyn Bridge en bekende bezienswaardigheden zijn onder andere Brooklyn Bridge Park, de Brooklyn Botanic Garden en het Brooklyn Museum. Lange tijd stond Brooklyn bekend om de criminaliteit, maar de laatste jaren heeft het district een ware metamorfose ondergaan. Lege fabrieksgebouwen werden bewoond door kunstenaars en lofts werden omgetoverd tot luxueuze studio’s en appartementen. Het was de bedoeling dat de wijk DUMBO rustig en bewoonbaar zou blijven, maar inmiddels is het één van de duurste plekken van New York.
Even verderop ligt Brooklyn Heights, een andere chique wijk van Brooklyn. En dat is eigenlijk niet zo heel vreemd want je hebt hier echt een fantastisch uitzicht over Manhattan! De wijk staat vol charmante Brownstone Houses en bij de Promenade is het uitzicht uitstekend.
De wijk Williamsburg is de laatste jaren ook flink veranderd en het is uitgegroeid tot een hippe plek. De North Side werd geliefd bij kunstenaars en overal op straat geniet je van street art, galerijen en kunstwinkels. Het is bovendien een unieke plek om een nachtje te gaan stappen en er zijn tal van underground-clubs te ontdekken.
Als laatste mag een bezoek aan Coney Island niet ontbreken. Op het voormalige eiland zijn namelijk leuke attractieparken te vinden! Bij aankomst zie je gelijk het Wonder Wheel al staan en een bezoek aan het Luna Park is onvergetelijk. Je kunt hier ook het stadion van de Brooklyn Cyclones vinden en het New York Aquarium.
Als je al eens in New York bent geweest, is Brooklyn een leuke plek om te verblijven. En met de metro of ferry ben je zo in Lower Manhattan. Een fijne plek om te overnachten in Brooklyn is het NU Hotel of het wat luxere Ace Hotel.
Queens
Queens is het grootste district van New York en de bekendste wijken zijn Flushing, Elmhurst, Forest Hills, Jamaica en Jackson Heights. De belangrijkste trekpleister in Queens is Flushing Meadows, op Central Park na, het grootste park van New York. Hier wordt jaarlijks het grandslamtoernooi de US Open gehouden en de luchthavens JFK International Airport en LaGuardia liggen beide in Queens.
Queens wordt veel minder vaak bezocht door toeristen, maar hier is zeker wel wat te beleven. Sterker nog, als je hier in de zomermaanden bent kun je heerlijk van de stranden genieten. Jones Beach, Long Beach en Rockaway Beach zijn vanuit Queens heel makkelijk te bereiken. Je kunt zelfs naar het puntje van Long Island reizen en de chique en beroemde Hamptons bezoeken. Een andere aanrader is het Queens Museum of Art waar je een waardevolle kunstcollectie kunt bezichtigen.
The Bronx
The Bronx ligt helemaal in het noorden van New York en het is de groenste wijk van de stad. Bovendien is The Bronx het enige stadsdeel vaste land gelegen is, alle andere districten zijn eilanden. De New York Botanical Gardens is een prachtige tuin met unieke bloemen en planten. Er zijn maar liefst 50 kassen te ontdekken met meer dan 30.000 bomen en planten.
Helemaal bijzonder is om het Yankee Stadium te bezoeken en een thuiswedstrijd mee te maken. Is er geen honkbalwedstrijd als je hier bent? Dan kun je nog een interessante rondleiding door het stadion maken.
Staten Island
Vanuit Manhattan is het leuk om met de Staten Island Ferry naar Staten Island te varen. Het allerleukste van deze veerboot? De tocht is helemaal gratis! Aan boord geniet je van een waanzinnig uitzicht over de Statue of Liberty en Manhattan. Je vaart langs Ellis Island, Governors Island en Brooklyn.
Staten Island zelf is het minst bevolkte district van New York en naast het schitterende uitzicht, zijn er niet enorme aantallen bezienswaardigheden. Mocht je in de zomermaanden de drukke stad willen ontvluchten, dan ben je bij South Beach op het goede adres. Staten Island heeft ook ontzettend veel parken en een leuke dierentuin.
Wijken die je beter kunt vermijden
New York is een immens grote stad en het staat bekend als The city that never sleeps. Zoals je je kunt voorstellen gebeurt er altijd wel wat, maar New York heeft de afgelopen decennia vele veranderen doorgemaakt. Zo werden districten als The Bronx en Brooklyn veel veiliger en zijn hele wijken opgeknapt. Wees altijd voorzichtig met zakkenrollers, voornamelijk bij de drukke attracties en het openbaar vervoer. Bovendien is het in de avond een aanrader een taxi te nemen om van A naar B te reizen. De afstanden in de stad zijn soms best groot en in de avonduren zijn de straten rustiger en goed begaanbaar voor taxi’s. Wijken die je beter kunt vermijden zijn op het moment Hunts Point, Tremont, Fordham, Mott Haven en Brownsville.